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第9話 裏で抗う者 ②
Terakhir Diperbarui:
2025-11-30 19:50:32
波 七海第10話は最初のクライマックスになります。 その後、シャーロットに絡む様々な人物が、登場し始めます。 2話続けて重たい話となりましたが、恋愛譚はこれからが本番！ 引き続き、お楽しみ下さいませ！
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魔王様の恋人 第14話 バムロール失脚
シャーロットはフェイトとブラッド、そして護衛を引き連れ、憂いを帯びた表情で妖精王の執務室へと向かう。 あの下卑た新王バムロールと顔を合わせるのは不愉快以外の何者でもないし、あんなことを仕出かした以上、何を言われるのか不安ではある。 シャーロットは自身に明確な悪意が向けられた経験がほとんどない。 バムロールやエリーゼたちの真意を思い出すと、不意に胸が押し潰されそうになる時がある。 だがそれだけだ。 自分の道は自分が決めると啖呵を切った以上、シャーロットの心は自身が考えていたほど揺らぐことはなかった。 そんな様子を察してフェイトが労わりの言葉を掛ける。 「シャーロット様、ご心配には及ばないでしょう。恐らくあの男は現実を受け止めきれていないでしょうが」「あーね。思いきりぶん殴ったからねー」「くくく……私も是非その場に居合わせたかったものです」 婚姻の儀のことを思い出して顔を赤く染め、何処か遠い目になるシャーロット。 それを見てブラッドは含み笑いを隠そうともせずに、滑稽だとばかりに言ってのけた。 「しっかしマウントねー。それってどーすんの？ またぶん殴ればいいの？」「まぁ私にお任せください。シャーロット様は堂々となさっていて下されば良いのです」 シャーロットが左拳を硬く握りしめながら発した物騒な言葉に、フェイトは今まで見せたこともないような邪悪な笑みを浮かべながら言った。 そして到着した妖精王の執務室。 取り敢えずノックしかけたシャーロットであったが、気まずさが先に立って踏ん切りがつかない。 フェイトはそんなシャーロットを微笑ましく見守りつつ全く躊躇うことなく扉を叩いた。 シャーロットよりも若いのに大したものだ。 執務室から機嫌の良い声が聞こえたかと思うと、勢いよく扉が開かれる。 それを見てシャーロットが意外そうな表情になってしまった。 予想外の人物が目の前に立っていたことに少しばかり驚いたためだ。 なんと妖精王バムロールが一同を出迎えたのだ。 王自ら出迎えるなど普通はあり得ないがパフォーマンスであろう。 「シャーロット！ よくぞ来てくれた！ 式は中断となったが緊急事態だ。仕方なかろう！ 親睦を深めたくてな。ささ、私の部屋へ入ってくれ」 どんな
魔王様の恋人 第13話 闇精霊族の側近
「ええーッ！？ あたしが次期魔王に！？」 リンレイスから衝撃の言葉を告げられたシャーロットの叫び声が室内に木霊した。 魔王イルビゾン封印の報と自らの左手の甲に発現した魔呪刻印――次々と起こる予期せぬ出来事に、彼女の頭は大混乱に陥っていた。 神話や歴史書を読み込んでいるシャーロットは当然、その意味を知っているが、それが自身に降りかかるなど考えてもみなかったのだ。 シャーロット自身、バムロールには怒りの鉄拳を喰らわせるつもりだったのだが、何故か颯爽とヴァルシュが助けに来てくれた。 まるでお伽噺の中の騎士様である。 しかもアレはお姫様抱っこと言う神聖なモノであるはず。 色々と起こりすぎて正直、頭が沸騰しそうな勢いである。 「落ち着きなさい。魔帝國の中で魔呪刻印が発現したのは貴女だけなの。恐らくだけれど……今のところ、他の魔族に発現したと言う話は聞かないわ」 素っ頓狂な声を上げて思わず立ち上がったシャーロットをリンレイスが軽く窘める。 彼女はシャーロットの自宅のリビングでソファーに座っていた。 そしてため息を吐きつつ、シャーロットの目を真っ向から見つめて諭すように告げる。 「わたくしは貴女にとって良い話だと考えているわ。そしてそれはシャーロット、貴女を忌々しい呪縛から解放することを意味します」「でも……でも、あたしには他種族の方々のような力はないんだが？……じゃなくてありませんよ！？」 リンレイスが邪悪な笑みを浮かべているのが気になるところだが、今はそんなことまで考えている場合ではない。 齢が３０４を数え、在位２２７年にも及んだリンレイスに対して、シャーロットはまだ１８歳の若造だ。 一族をまとめるのも難しそうなのに、魔族全体を統括するのは更に難しいと言わざるを得ない。 その不安故に無意識の内に、魔呪刻印を持つ左手は強く握りしめられていた。 「確かに我々、妖精族は力はありません。ですが、その魔力と霊気は魔王軍の中でもトップクラス。それに、戦争は力が全てではありません」 結婚の儀のことを思い出すシャーロットに、リンレイスは懇々と言い聞かせる。 政治などに疎い素人を
魔王様の恋人 第12話 魔族大会議
――リーン・フィアの首都フィアヘイム。 神星樹城の大会議室は、喧騒に包まれていた。 円卓には１２の種族の長やその代理の者が座っている。 平時であれば新妖精王の戴冠式のために各族長が訪れていたはずなのだが現在は有事である。 種族で最も強く、一族を纏める者――族長の多くが前線に赴いているのは当然の流れであった。 それに代理の者すら派遣できずにいる種族がいるほどの激戦区も存在している。 「慣例に従って粛々と新たな魔王を決めるべきだろう」 今日何度目かの同じセリフを吐いたのは、死霊族の長クルスフィリアであった。 「そうは言うが我が虎狼族のガルビス様は前線のギーズデン砦で、更には鬼人族のキーラ様は東のケイトス峡谷で人間共と交戦中だ！ 他の族長も散り散りになっているんだぞッ！」 虎狼族の族長代理の男が、己の不利をここぞとばかりに喚きたてた。 勇者一行に魔帝國の帝都イヴィルまで攻め込まれ、魔王を封印された挙句、攻勢を受けて各種族は地方で分断されている。 クルスフィリアの意見に応えたのは、不死族のナンバー２だった者であった。 「そんなことは理解している。だが、不死の王であるイルビゾン様が封印された今、直ちに新魔王を決めるのが何より先決のはず」「ガルビス殿やキーラ殿は魔呪刻印が出ていないのであろう？」「その他の族長に刻印が発現したという話も聞かぬな」「まさか封印された場合は、新たな刻印は現れないのか？」 そんな紛糾する会議の中で、『元』妖精王リンレイスが静かに挙手し立ち上がった。 議長を務めていた龍王ガルガンドルムは、すぐに騒いでいた者たちを黙らせる。 騒ぎ立てていた者たちの視線が集中するが、彼女は全く動ずることがない。 一同が静まるのを待って、彼女は穏やかな口調で言葉を発した。 喧嘩腰の他種族の者とは違って物腰柔らかで、あくまで自然体、余裕さえ感じられる。 「我らが妖精族の１人に魔呪刻印が発現致しましたわ」 それを聞いて慌て始めたのは、この場にいた族長たちであった。 魔呪刻印は正統なる魔王の証。 「何ッ！？ それは間違いないのか？」「刻印が現れたのであれば是非もなし」「惰弱な妖精族に|魔呪刻印《インキューズメ
魔王様の恋人 第11話 エルメティア帝國の皇子
デスペラント大陸。 人間や亜人からは魔大陸と呼ばれている場所の南方に、その国家は存在した。 中央アルガノン大陸有数の強国であり、最大の版図を誇るエルメティア帝國である。 現在でこそ落ち着いているが、最盛期では１２の騎士団が周辺の８か国を滅ぼしたほどだ。 彼の国は人間列強国７か国同盟軍の盟主であり、亜人族と連合を組んで、魔族領――デスペラント魔帝國へと侵攻していた。 ここは天まで伸びようかと言う帝城の謁見の間。 広々とした室内に堂々と鎮座している玉座に腰を降ろすのは、帝國の第１皇子であり、皇太子たるガイナス・エル・ティア・クラウレッツ。 彼は昨夜見た夢についてボーット考えを巡らせていた。 幼少の頃の温かい想い出だ。 夢に出てきた少女の名はシャーロット。 妖精族であり、元婚約者でもある。 １１年前の戦争終結のために、当時の魔王の養子としてシャーロットが迎えられ、そしてガイナスが彼女と婚約関係を結んだと言う経緯がある。 「殿下！ ガイナス皇太子殿下ッ！！」 そこへガイナスの思考を打ち破る大声が、耳に突き刺さる。 突如として重厚な扉が力強く開かれて、駆け込んできた者がいた。 とても頑強な造りになっている上に、重量のある扉を容易く押し開く辺り大した膂力の持ち主である。 ガイナスはシャーロットとの想い出をぶち壊した大将軍に恨みがましい視線を送る。 取り乱しながら足早に歩いて来る彼に、ガイナスは怪訝な目を向ける。 だが、礼を失してしまうほどの我の忘れように、ガイナスもかなりの重大事だと理解して気持ちを切り替え、僅かに心を引き締めた。 「落ち着け、リシャール。貴様らしくもない」「はッ……申し訳ございませぬ……私としたことが取り乱しました。お見苦しいところをお見せして――」「良いッ！ そんなことより余程のことがあったのだろう？ 貴様があのような態度をするほどだからな」 慌てて謝罪の言葉を口にしようとした大将軍リシャールを制して、ガイナスが問い質した。 切れ長の目尻を吊り上げて、鋭い視線を向けて。 リシャールは、深呼吸をすると先程までとは打って変わった様子で粛々と報告を始める。 「勇者殿が、魔王イルビゾンを封印することに成功したのですが……」「ほう！ そ
魔王様の恋人 第10話 戴冠式と婚姻の儀
運命は無情であり、無常である。 今日と言うこの日がシャーロットにとってどのような日になるのか、彼女には知る由もない。 執り行われるのは妖精王リンレイスの譲位、つまり新しい妖精王の戴冠式。 そして引き続き、新王となるバムロールとシャーロットの結婚の儀へと移る。 妖精族のみならず、後の『魔王伝』には多くの証言が書き記されることとなる。 目撃者たちはその目を輝かせながら口々に語った。 「いやな。俺もあんなことになるとは思ってもみなかった。まさに前代未聞って奴さ」「私もあんな抒情詩みたいな体験をしてみたかったわぁ……ああ、なんて素敵なの……」「あれは奇跡と言っていい。そう、全ては決まっていたんだよ。宿命ってことだ」 ――― シャーロットは新婦の控室にて、来たるべき未来へ備えていた。 色とりどりの花々で飾り付けられ、華やぐ室内は貴族たちからの贈答品や御祝花で溢れていた。 「甘ったるい香り……花って言うのは自然に咲き乱れるからこそいいんじゃない」 背中が大きく開いた真っ白な純白のドレスを身に纏い、木の椅子に腰を落ち着けている。 シャーロットの背中の羽は、風もないのにゆらゆらと揺らめいていた。 運命の岐路。 だが彼女に動揺する気配は全く見られない。 落ち着き払って一点を集中して見つめている。 「シャーロット様、とてもお美しいですわよ」「そう。ありがとう」 シャーロットの衣装を整えた妖精族の女性は、嬉しそうに目を細めて褒め称えるが、その心中などとても推し測れるはずがない。 彼女が悪い訳ではない。なにせ相手は妖精王なのだ。 幸せを信じて疑っていない様子がシャーロットの身にひしひしと伝わってくる。 「間もなく戴冠式が行われます。もうしばらくお待ち下さい！」「そうね。あたしも見届けなきゃね」 儀式の開始を告げに来た男性の言葉を聞いて、シャーロットが徐に立ち上がる。 それを聞いて慌てたのは世話人たちだ。 シャーロットの言動に対して何を思ったのかは知らないが、メイクや衣装などが乱れるからと止めに入る。 彼らの制止を振り切って、シャーロットは戴冠式が執り行われる大式典場の袖に足を向けた。 シャーロットが裏手か
魔王様の恋人 第9話 裏で抗う者 ②
『魔王の証たる魔呪刻印を持つ者は妖精族の中から現れる』 リンレイスが告げた神託の内容と、それが意味するところは、ガルガンドルムとドンケルクの心にストンと落ちたようだ。 両者共に納得顔でただただ頷いている。 これこそが現在の魔族の中で最も発言力のある２人を呼んだ理由。 妖精族から魔王が誕生すれば、国内はその者の下は集い、強い団結力へと繋がるのは必定。 魔王と妖精王の立場を鑑みれば、妖精族たちがどちらに付くかは火を見るよりも明らかだ。 あわよくば、シャーロットとバムロールの結婚をご破算にして、その魔の手から彼女を解き放つこともできるはず。 悲しい想いをさせた彼女には自由に生きて欲しい。 そう考えたリンレイスが最後にできるのは根回し。 そしてもしもの時の最終手段。 妖精族としての意地を見せ、一族の繁栄のみを目指すことだ。 とは言え、これを選択するのは本当に最後の最後――追い詰められた刻。 今は何より、他種族の王たちに極めて強い影響力を持つ龍族と巨人族を説き伏せるのが最優先事項だ。 現在の戦況を膠着状態に持ち込めているのは両族のお陰だと言っても過言ではないのだから。 「それが真の目的と言う訳か……なるほど魔族大会議のことだな」 ――魔族大会議。 魔王と選出するための魔族に連なる全種族による話し合いと投票の場。 魔呪刻印を持つ者が魔王になるのが絶対であるとは言え、肝心の支持を得られぬまま魔王になっても従わない者が出るのでは意味がない。 平和期と魔族内部の動乱期、人間族との戦争期を経て、刻と共に伝統と価値観は移ろいゆく―― そんな変化が訪れたが故にできた仕組みであった。 とは言え、未だに魔帝國内では保守派と革新派に別れて議論が交わされて続けている。 保守派は魔呪刻印の有無のみを重要視する古来からの価値観を護ろうとする者たち。 革新派はそれのみならず、実力が伴ってこその魔王だと考える者たち。 「お２人には是非、その場にて支持をお願いしたいのです」「リンレイス殿の気持ちは理解するが、簡単に頷くことはできぬな。昔と違って資質も問われる時代だ」「我は構わンがな…
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